Обе девушки были сильны. Удары пропускали и та, и та. Но их собственный доспех пока держался. Примерно, на пятнадцатой минуте боя я заметил, что графиня начала уставать. Она тоже это почувствовала, и стала вести себя более суетливо, стремясь закончить все побыстрее. Один, два, три удара прошлись по Марии, но её доспех всё ещё держал удары. А вот на двадцать второй минуте я заметил первую ласточку предстоящей победы.

Новодворская, отведя коротким клинком шпагу Марии, сделала стремительный выпад, и на середине действия как будто запнулась, на секунду замерев и пропустив удар. Она отпрыгнула на два шага назад, разрывая дистанцию. В глазах у неё появилось непонимание и злость. А вот в глазах Марии, наоборот, мелькнули азарт и веселье.

– Не вздумай!!! – заорал я.

Я прочитал её мысли и понял, что сейчас она бросится на врага в яростной атаке. Это не тот план, который мы с ней разрабатывали.

На меня повернулись абсолютно все, и даже судья. Я пожал плечами.

– А что, нельзя, что ли?

Действительно, подсказки секундантов разрешались, но это считалось неблагородным. С другой стороны, какая разница. Главное, победа! А презрительные взгляды окружающих я как-нибудь переживу.

К моему счастью, Мария это услышала. Напружиненные для прыжка вперёд ноги расслабились, и она сделала шаг назад, приглашая графиню в атаку. Ну, а дальше это было дело техники.

По истечении семи минут доспех графини упал. Мария, кажется, с долей садистского удовольствия проткнула шпагой ее бедро, заставив девушку вскрикнуть и упасть на колени.

– Бой закончен! – тут же между ними появился судья, и нимало не смущаясь, расставил руки.

Я оценил его напитанный доспех. Преподавателю можно было не бояться случайного удара. Его бы доспех сдержал всё.

– Победила княгиня Долгорукова!

Мария улыбнулась и наклонилась вперёд, что-то сказав бывшей подруге. Лицо ее соперницы, перекошенное от боли, покраснело от стыда. Однако, она с достоинством отстегнула ножны, вложила туда свой меч и передала с коротким кивком Долгоруковой. Мария приняла его, и торжествующе подняла вверх. Не удержалась девушка. Я сдержанно похлопал, заметив, что большинство зрителей негодуют. Лишь пара одобрительных выкриков было.

Мария подошла ко мне. Она улыбалась, хотя и выглядела немного уставшей.

– Правда, я молодец? – спросила она у меня.

– Несомненно, – ответил я. – Ну, теперь мы можем быть свободны?

– Нет, не можете! – раздалось сбоку.

Я повернул голову. На нас смотрел разъяренный Минамото.

– Пользуясь Дуэльным Кодексом Японской Империи, я вызываю тебя на дуэль!

И нет, он обращался не ко мне. Он обращался к Марии.

– А что так можно было? – удивился я.

Девушка тоже выглядела слегка растерянной. Тут же рядом нарисовался судья.

– Вам нужно время, чтобы восстановить силы, княжна? – поинтересовался он, как ни в чём не бывало.

– Подождите, – я вышел вперёд. – То есть, отказаться, варианта нет?

Японец слегка улыбнулся.

– Конечно нет! По законам Империи, секундант имеет право отомстить за своего подопечного.

– Ну, охренеть! – сказал я, оценивающе глядя на японца.

Потом повернулся к судье.

– Да, нам нужно отдохнуть. Присаживайся, – я посадил её на стул. – Держи! – дал ей красную желейку. – Хватит?

Мария было немного в шоке, но уже взяла себя в руки. Желейку она сжала в ладони, прикрыв глаза, потом снова их открыла и кивнула.

– Да, достаточно.

Я подошёл к судье, и попросил его развернуто прокомментировать эту неожиданную ситуацию. Действительно оказалось, что такое правило есть. Секунданты могут отомстить за своих подопечных. В случае победы Минамото он заберёт оружие и Марии, и своей проигравшей девушки. В случае же победы Долгоруковой, она заберет его фамильную катану, на которую я уже заинтересованно поглядывал.

Я присел рядом с девушкой и попытался быстро обговорить новую тактику. Собственно, я не знал о Минамото ничего, поэтому тактика осталась прежней. Девушка кивнула и пошла в круг.

– Вот теперь вы точно встряли! – снова раздался голос этого весельчака.

– Слышь, ты!! – повернулся я к нему, и посмотрел недобрым взглядом. – Хорош каркать! А то следующими на арену пойдем мы с тобой – Окинул его суровым взглядом и плевать мне что он граф кровь у него красная…

Весельчак криво ухмыльнулся, и хотел мне нагрубить, но что-то в моём взгляде его смутило. Он прошептал про себя «псих какой-то!» и пошёл к своей компании на трибуну. А я повернулся в сторону боя.

Этот бой был очень быстрым.

Японец потребовал «бой до пощады». И, пока я успел что-то сказать, Мария согласилась на условия. Через четыре минуты она потеряла дагу, а ещё через три – сильным ударом из ее руки была выбита шпага. Кажется, её Дар не действовал на противника, но скорее всего, она просто не могла сосредоточиться. Точнее, враг не давал ей сосредоточиться. Долгорукова попыталась перейти врукопашную.

Японец, мгновенно воткнув оба меча в песок арены, произвёл бросок, и взял девушку на удушающий. Я видел, как он напитывал силу, продавливая доспех у Марии, и в бессилии сжал кулаки. Девушка боролась из последних сил, но я уже видел, что она не вытащит.

– Сдавайся! – я не поверил своему голосу, но я сказал это.

Доспех ее сильно просел. А учитывая, сколько силы вложил в напор японец, он даже не заметит, как свернет ей шею после того, как её доспех треснет.

– Мария, сдавайся!!! – заорал я ещё сильнее.

Но девушка, сжав зубы, попыталась выйти из захвата.

– Судья! Остановите бой!!! – обратился я к судье, на что японец развёл руками, показывая, что это не положено.

Я дернулся вперед, но меня тут же схватили за руку. Честно говоря, я еле сдержался, чтобы не прописать «леща». Но это оказался ещё один преподаватель, который был, так сказать, судьей на линии.

– Вы нарушаете правила, – сказал он мне сурово.

– Он её убьёт!

На что получил презрительную усмешку.

– Не бойтесь, не убьёт. Младший Минамото – опытный воин.

Я натурально услышал, как затрещал доспех девушки. И я не понимал, как японец успеет остановиться.

Я призвал Шнырьку, присев на корточки. Один хрен, всё внимание было приковано к арене. Доли секунды хватило, чтобы малой получил задание.

И вот он уже на мгновение возникает под лежащими на песке соперниками, и без лишних затей хватает острыми зубками гордого наследника за задницу. Японец рефлекторно дернулся, усиливая свой захват. К счастью, доспех Марии выдержал. Вот только от перенапряжения она потеряла сознание.

– Стоп бой! – внимательный судья заметил закатившиеся глаза девушки и мгновенно расцепил руки японца. – Победа присуждается косяку Хироси Минамото!

Японец же недоуменно осматривался и ощупывал свою филейную часть, пытаясь понять, что сейчас произошло. Но после слов судьи дружелюбно ухмыльнулся, снял с бесчувственной девушки ножны и забрал фамильный меч Долгоруковых, высоко подняв его над головой. В этот раз трибуны не молчали. Крики радости разнеслись над стадионом. Небрежной походкой он подошёл ко мне и протянул руку.

– Чё надо? – недружелюбно спросил я.

– Меч графини.

Меч лежал рядом на скамейке.

– Сам возьмешь, – сказал я.

Японец прошипел что-то на японском, но меч забрал.

Тут же со всех сторон подбежали его товарищи, одобрительно хлопая его по плечам. Он с важным видом вернул меч своей девушке.

Я же ломанулся на стадион, склонившись над Марией, про которую все забыли. Аккуратно похлопал по щекам. Пробоя в ауре не было, повреждений тоже. Ей просто придавили кровотоки. Вот кожа у девушки начала розоветь, и она пришла в себя.

– Я проиграла, да? – первое, что сказала она.

– Еще нет, – улыбнулся я.

Осторожно помог ей подняться, а затем повернулся в сторону судьи, который уже решил, что на сегодня его работа закончена.

– Уважаемый, позвольте задать один вопрос!

Взгляд узких глаз был мне наградой.